Selon une étude première du genre, menée sous la direction du Prof. Orit Karnieli-Miller et du Dr. Lior Rozental du Département d'éducation médicale de l'Université de Tel-Aviv, les clowns, grâce à leurs diverses compétences de communication, permettent aux patients de surmonter les crises et de s’orienter vers la tâche thérapeutique. Selon les chercheurs, les clowns n'aident pas seulement les patients, mais aussi les parents et l'équipe soignante, et contribuent à la réussite des objectifs médicaux.
L’étude, réalisée en collaboration avec le Dr. Doron Sagi, le Prof. Amitai Ziv, Orna Divon-Ophir et Liat Pessah-Gelblum du Centre national de simulation médicale en Israël, a été publiée dans la revue Qualitative Health Research, revue de premier plan dans le domaine de la santé.
Le «secret magique» des clowns médicaux
Les clowns médicaux sont formés professionnellement dans le but de changer le milieu hospitalier par l'humour. Depuis de nombreuses années, des études sont menées sur leur influence positive et leurs diverses compétences dans des situations spécifiques.
Cependant, jusqu'à présent, aucune étude précise n'a été réalisée pour identifier le « secret magique » des clowns médicaux, et caractériser les compétences qu'ils utilisent et leurs avantages thérapeutiques. De plus, on ne comprenait généralement pas comment les clowns peuvent aider les enfants, les adolescents et leurs parents à faire face à des situations difficiles et parfois leur détresse pour gérer les procédures médicales et les traitements douloureux, qui conduisent parfois à une réticence à adhérer aux recommandations thérapeutiques des équipes médicales.
Dans le cadre de la nouvelle étude, l'équipe de chercheurs s'est attachée à une identification systématique qualitative et approfondie des compétences des clowns médicaux par l'observation et l'analyse de leurs actions lors de rencontres difficiles avec des adolescents, des parents et le personnel médical. L'équipe a analysé des dizaines de simulations enregistrées sur vidéo de clowns médicaux dans diverses situations, et a également mené des entretiens approfondis avec des clowns médicaux expérimentés.
Les clowns qui ont participé à l'étude ont été formés et recrutés par « Médecins de rêve », association à but non lucratif qui utilise des clowns médicaux thérapeutiques dans le cadre du système paramédical des hôpitaux israéliens, et les forme pour travailler au sein d’équipes multi-professionnelles. Elle a été menée en collaboration avec le Centre israélien de simulation médicale, qui a créé un atelier basé sur la simulation axé sur le développement des compétences de clowns médicaux expérimentés, avec des chercheuses du Département d'éducation médicale de l'Université de Tel-Aviv.
Bien au-delà d'un simple «apport de bonne humeur»
À partir de l'analyse des résultats, les chercheurs ont identifié une quarantaine de compétences différentes des clowns médicaux permettant d’atteindre quatre objectifs thérapeutiques : l’établissement d’une relation et une connexion immédiates avec les besoins et les désirs des patients, la gestion des émotions et des difficultés, l’augmentation de la motivation à adhérer au programme thérapeutique et le renforcement du sentiment de contrôle, la prévenance et l'encouragement des patients.
Parmi ces 40 capacités, on peut citer la connexion aux émotions du patient, l’établissement d'une relation personnelle avec lui, l'expression de sa voix et de ses difficultés auprès du personnel médical, l'augmentation de sa motivation à adhérer au traitement, et le détournement de son attention de la douleur et la création d’une atmosphère de jeu. Les résultats soulignent que l'importance des clowns va bien au-delà d’un simple « apport de bonne humeur » pour les patients.
« En fait, dès l'instant où ils entrent dans la chambre, les clowns choisissent de se connecter au patient, de le renforcer et de lui donner du pouvoir et un statut au sein du système médical », explique le Prof. Karnieli. « Ils le font par une connexion primaire à la voix du patient, et même à sa réticence à mettre en œuvre les recommandations thérapeutiques ; un lien émotionnel qui conduit par la suite le patient à changer sa position et à coopérer avec le personnel médical. Le système médical est hiérarchique et il est difficile pour les patients qui y sont confrontés. Par conséquent, l'une des compétences des clowns médicaux est de se positionner à la place la plus basse dans le cadre médical. C'est ainsi qu'ils renforcent les patients, leur donnent du pouvoir et un contrôle, y compris le choix d'autoriser ou non le clown à entrer dans la pièce ainsi que la possibilité de dicter la nature de son rôle vis-à-vis d'eux. Cela permet un sentiment accru de contrôle et donne du courage au patient dans sa situation difficile ».
Des compétences de communication qui pourraient être mises en oeuvre par d'autres professionnels de la santé
Dans ce contexte, les chercheurs soulignent que les clowns sont très conscients de la difficulté émotionnelle associée au séjour à l'hôpital et à la confrontation avec la maladie. Pour y faire face, ils fournissent parfois une distraction en utilisant des accessoires, l'humour et l'imagination. Ils permettent d'évacuer vers eux des frustrations difficiles à adresser au personnel médical ou aux parents. Dans d'autres situations, ils utilisent un contact physique réconfortant, une musique apaisante, une écoute empathique ou des propos confortants. La capacité d'exprimer des sentiments et de gagner une légitimité est importante et elle renforcée par les clowns.
« La caractérisation des compétences des clowns médicaux et de leurs objectifs améliore la compréhension de leur rôle et de leurs actions et peut aider d'autres professionnels de la santé à reconnaître leurs méthodes de travail et les avantages de les intégrer dans le traitement », ajoute le Prof. Karnieli-Miller. « De plus, d'autres professionnels de la santé peuvent eux-mêmes mettre en œuvre une partie des compétences identifiées lorsqu'ils font face à ces défis ».
« Cette recherche est importante car elle permet aux clowns eux-mêmes de construire un programme de formation et de développer l'application de diverses compétences pour atteindre les différents objectifs thérapeutiques qui conviendront aux différents patients, tout en contribuant à aider les professionnels de la santé à collaborer avec les clowns médicaux. S’ils savent quand et comment coopérer avec eux, ils pourront aider les patients à surmonter les défis et, en même temps, seront peut-être plus tolérants vis-àvis des « perturbations » causées par les clowns dans l'ordre des soins hospitaliers. Cela fournira à ces derniers le temps et l'espace nécessaires pour se connecter avec les patients, les aider et les encourager à devenir des participants plus actifs dans leur programme thérapeutique », conclut le Prof. Karniali-Miller.
Photos 1. 2. 3. :
Clowns médicaux dans des hôpitaux israéliens (Crédit: Association "Médecins de rêve, clowns au service de la médecine")
Photo 4. :
Le Prof. Orit Karnieli-Miller (Crédit: Université de Tel-Aviv)
